L’Amérique n’a pas besoin du pétrole du Golfe. A-t-elle quand même besoin de diesel – russe, qui plus est ?

14 octobre 2026 · Rolf Weidemann

Une rente de guerre pour les États-Unis

En avril, les États-Unis ont exporté plus de pétrole brut et de produits pétroliers que jamais, 13,6 millions de barils par jour¹. Que les prix intérieurs aient malgré tout augmenté n’a rien d’un complot. Sur un marché d’exportation ouvert, le prix mondial entraîne le prix intérieur à la hausse.

Quand une guerre comme celle contre l’Iran fait monter les prix mondiaux, une « rente de guerre » apparaît aux États-Unis. C’est de l’argent qui passe des consommateurs, des agriculteurs et des transporteurs aux raffineurs, aux exportateurs et aux actionnaires. Que l’industrie de l’armement en profite aussi, c’est le propre de toute guerre². Ici, il s’agit d’autre chose : de Trump et du prix du diesel dans son propre pays.

Au deuxième trimestre 2026, Exxon a doublé son bénéfice, à 14,5 milliards de dollars, et Chevron l’a presque quadruplé³. Les raffineurs Marathon, Phillips 66 et Valero ont gagné ensemble 12,6 milliards de dollars, contre 2,9 milliards un an plus tôt. Les actionnaires en ont reçu 6,3 milliards⁴. En septembre, le diesel a atteint aux États-Unis le prix record de 6,52 dollars le gallon⁵.

Qui laisse faire, et qui compense ?

Des mots forts, aucune conséquence

Trump ne se tait pas. En août, il a dit de Chevron et d’Exxon : « Trop d’argent, trop d’argent. » Ils devraient « en rendre une partie au public »⁶. Fin août, il a accusé les raffineurs de pratiquer des prix abusifs et les a invités à la Maison-Blanche⁷. Pour la branche, cela n’a eu aucune conséquence.

Il a bien agi, mais ailleurs. Il a puisé dans la réserve stratégique de pétrole jusqu’à ce qu’elle soit presque aussi vide qu’en 1983⁸. Une interdiction d’exporter du diesel, qu’il avait lui-même soutenue en septembre, il l’a enterrée face à la résistance de la branche⁹. Début octobre, il l’a ressortie comme menace, cette fois contre l’Europe. Selon plusieurs médias, l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Irlande et le Royaume-Uni devaient ouvrir leurs réserves d’urgence, faute de quoi ils ne recevraient plus de diesel américain¹⁰. L’Europe a cédé. Le 2 octobre, le G7 a décidé de libérer 100 millions de barils de diesel et de pétrole brut issus des réserves d’urgence. Trump a ensuite déclaré qu’il n’y aurait pas d’interdiction d’exporter¹¹.

Un impôt sur les superprofits, comme l’Europe en a prélevé en 2022, n’est pas à l’ordre du jour. Des propositions de loi démocrates existent depuis mars ; en juillet, aucune commission ne s’en était encore saisie¹².

Trump agit partout, sauf là où va l’argent de la rente de guerre.

Du diesel russe

Trump cherche le responsable des prix du diesel à Kiev, et non dans la guerre en Iran¹³. Fin septembre, le Kremlin a posé sa condition : la Russie exporterait de nouveau du diesel une fois les sanctions levées¹⁴. Le 9 octobre, après un appel téléphonique avec Poutine, Trump a annoncé le nouvel accord : du diesel russe pour les États-Unis, en échange d’un assouplissement des sanctions jusqu’en avril 2027⁵.

Or la Russie peut à peine livrer. Au cours des huit premiers mois de l’année, des drones ukrainiens ont frappé en moyenne une raffinerie russe tous les trois jours. La production de diesel a chuté de près de 30 %, et la Russie importe elle-même de l’essence¹⁵. La première livraison annoncée, 300 000 tonnes, couvre à peine deux heures de la consommation mondiale de diesel. Les analystes n’en attendent « probablement pas grand-chose » pour les prix, mais « un grand avantage » pour la Russie et pour Poutine⁵.

Le diesel n’est pas ici la marchandise, mais le gage. Chaque livraison future suppose que les raffineries russes cessent de brûler.

L’accord se heurte en outre à une loi. Depuis avril 2022, l’Ending Importation of Russian Oil Act interdit l’importation d’énergie russe aux États-Unis. Le président ne peut lever cette interdiction qu’après avoir consulté le Congrès, et seulement s’il certifie que la Russie a conclu, avec l’accord de l’Ukraine, le retrait de ses troupes et la fin des combats, qu’elle ne menace aucun pays de l’OTAN et qu’elle reconnaît le droit des Ukrainiens à choisir librement leur gouvernement¹⁶. Rien de tout cela ne s’est produit. Le département du Trésor juge pourtant l’assouplissement légal, sans dire sur quoi il se fonde. Sept sénateurs des deux partis, dont quatre républicains, estiment l’accord illégal¹⁷.

La loi exige la paix avant que l’Amérique n’achète de nouveau de l’énergie russe. Trump inverse l’ordre.

La facture part pour Kiev – et pour l’Europe

Le 10 octobre, Trump a exigé que Zelensky « arrête, bon sang » de frapper les raffineries. L’Ukraine aurait besoin d’« un nouveau président », d’un dirigeant « capable de conclure un accord »¹³. Deux jours plus tard, il a annoncé une « trêve énergétique ». Zelensky a déclaré n’en avoir rien su¹⁸.

Les frappes contre les raffineries sont pourtant l’arme la plus efficace de Kiev contre le trésor de guerre russe. L’Ukraine se bat ainsi pour son existence. Les voilà qui deviennent monnaie d’échange, parce qu’à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre, le prix du diesel devient dangereux pour Trump. Washington cherche-t-il à Kiev un successeur avec lequel Moscou puisse vivre ? Rien ne le prouve. La question s’impose pourtant.

La loi de 2022 exige de la Russie qu’elle reconnaisse le droit des Ukrainiens à choisir librement leur gouvernement. Trump exige de l’Ukraine un nouveau président.

L’Europe paie aussi : avec ses réserves d’urgence, avec son aide à l’Ukraine et avec la crédibilité de ses sanctions. Dans le même temps, l’émissaire de Trump, Jared Kushner, et le confident de Poutine, Kirill Dmitriev, ont discuté publiquement d’un investisseur américain pour Nord Stream – par-dessus la tête de Berlin¹⁹.

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, s’est rangé derrière Zelensky et a réclamé plus de pression sur Poutine, pas moins²⁰.

Ce que l’Europe doit en retenir

Que l’accord sur le diesel viole ou non le droit américain, c’est au Congrès et aux tribunaux de Washington d’en décider. La question de l’Europe est une autre : pourquoi paie-t-elle pour un prix du diesel devenu un enjeu électoral en Amérique ?

La première leçon n’est pas nouvelle. En 2022, l’Europe a appris que la dépendance au gaz russe peut devenir une arme. Depuis, elle dépend davantage du diesel américain ; le Royaume-Uni tire environ 30 % de son diesel des États-Unis¹⁰. Cette fois, la dépendance est devenue en quelques jours un moyen de pression. L’Europe a besoin de davantage de capacités de raffinage propres et de plus d’un fournisseur.

La deuxième : l’embargo de l’UE sur les produits pétroliers russes est en vigueur depuis février 2023. Bruxelles devrait dire clairement qu’il reste en place, quoi que Washington assouplisse.

La troisième : c’est à Kiev de décider si l’Ukraine frappe les raffineries russes. L’Europe ne doit pas cautionner une « trêve énergétique » conclue par-dessus la tête de l’Ukraine. Le soutien de Wadephul à Zelensky devrait devenir une position européenne commune.

La quatrième : sur Nord Stream, ce sont Berlin et Bruxelles qui décident, pas un émissaire de Washington et un confident de Moscou.

Bilan : qui paie, qui gagne, qui est le troisième larron ?

Les consommateurs américains paient à la pompe, les contribuables avec une réserve pétrolière vidée qu’ils devront remplir à nouveau. L’Europe paie avec ses stocks d’urgence et un front des sanctions affaibli. L’Ukraine paie avec sa marge de manœuvre militaire. La Russie a l’occasion de transformer sa pénurie de carburant en moyen de pression contre l’Ukraine. Et la Chine peut regarder l’Occident, jadis uni, se diviser sur le prix du diesel.

Un seul groupe ne paie pas.

« L’âge d’or de l’Amérique commence dès maintenant », promettait Donald Trump lors de son investiture, en janvier 2025. Pour une branche, il a commencé avec la guerre contre l’Iran.

Pour l’industrie pétrolière américaine.

À propos des chiffres

Date de référence : 14 octobre 2026. Un gallon américain équivaut à 3,785 litres ; 6,52 dollars le gallon font donc environ 1,72 dollar le litre. 300 000 tonnes de diesel représentent environ 2,2 millions de barils ; la consommation mondiale de diesel et de gazole est d’environ 30 millions de barils par jour.

Remarque : lorsque ce texte s’interroge sur des intentions, il s’agit de questions, non d’affirmations.

Image de l’article : illustration originale, dessinée avec Claude.

Genèse de l’article : recherche, analyse critique et contre-vérification, calculs, ébauches, traductions et image de l’article ont été réalisés en collaboration avec les systèmes d’IA ChatGPT et Claude. Questionnement, thèses, vérification et version finale : Rolf Weidemann.